五代十国時代に中原を一時的にまとめた後唐（923年～937年）は、短い期間しか続かなかったけれども、軍の仕組みや戦い方で後の時代に大きな影響を与えました。この国の軍のやり方は、遊牧民の素早い動きと中原の統治の仕方をうまく合わせたもので、とても特徴的です。
1. 沙陀族を中心にしたいろいろな民族からなる軍団
後唐の軍のもとは、建国した李克用が河東節度使のときに作った「河東軍」でした。この軍は沙陀族を核にして、吐谷渾や回鶻、契苾、それに奚・室韋・韃靼といったさまざまな民族の人たちで構成されていました。
『資治通鑑』によると、李克用は881年に雁門節度使になって、代北の地域で約8万人の兵士を集めたとあります。彼らの多くは遊牧民出身で、馬に乗って戦うのが得意で、素早く動いたり勢いよく突撃したりする力に優れていました。
有名な例としては897年の柏郷の戦いがあります。この戦いで、李克用の息子である李存勗（後の後唐荘宗）はわずか3万の沙陀騎兵を率いて、後梁の7万を超える大軍を打ち破っています。
2. 「義児軍」：養子関係でつながった精鋭の私兵部隊
後唐には「義児軍」と呼ばれる特別な部隊がありました。これは李克用が有力な武将たちを自分の養子として迎え入れ、忠誠心を高めるために作った私兵集団です。
義児軍はただの部下ではなく、親子のような関係で結ばれたため結束が強く、戦いの面でも非常に頼りになるエリート部隊でした。李嗣源（後の明宗）など多くの養子が後に重要な役職につき、中には皇帝になった人もいます。
こうした方法は、世の中が不安定だった五代の時代に、指揮系統をしっかり保ちつつ、個人としての忠誠を確実に得るのにとても効果的でした。
3. 中央での軍の仕組み：枢密院と皇帝が直接使う親衛隊
後唐は前の王朝・後梁が作っていた「崇政院」をやめて、唐代にあった枢密院という制度を復活させました。これによって、軍の指揮権を中央にしっかりと集めることができました。
具体的には、枢密使が軍全体のことを管理し、文官がいる中書省とは役割を分けていました。また、皇帝が直接使う「侍衛親軍」という親衛隊も新しく作りました。この部隊は龍驤・神捷・神威・天興などの精鋭で編成され、実質的には天子の直轄軍として働いていました。
このような仕組みは、その後の後晋・後漢・後周を経て、宋の禁軍制度へと受け継がれていきました。
4. 兵を集める方法の変化とプロの兵士の増加
後唐の時代になると、昔ながらの徴兵制から、兵士をお金で雇う募兵制へと大きく変わっていきました。
農民が無理に兵役につくことが減った一方で、給料をもらって働くプロの兵士が増えました。待遇はよくなったものの、その分だけ兵士が自分たちの力で将軍を追い出したり、逆に強い者に味方したりするような混乱も起きやすくなりました。これは五代の時代によく見られた特徴の一つです。
まとめ：後唐の軍の仕組みが持つ意味
後唐の軍のやり方は、中国の軍事の歴史の中で次のように重要です。
まず、遊牧民の機動的な騎兵の戦い方と、中原の中央集権的な統治の仕方をうまく組み合わせました。また、さまざまな民族の兵士を一つの軍としてまとめるという新しい試みも行いました。さらに、枢密院と侍衛親軍という制度を整えて、後の王朝に引き継がれる土台を作りました。
