紀元前260年に起きた長平の戦いは、中国の戦国時代でいちばん規模が大きく、とても悲惨だった殲滅戦で、この戦いで秦と趙のどちらが勝つかが決まり、後に秦が他の六つの国をまとめて一つにするきっかけとなりました。
長平古戦場の今の場所：山西省高平市
長平古戦場遺跡は、中国山西省晋城市にある高平市に広がっています。昔は「泫氏」や「長平」と呼ばれていたこの地域は、太行山脈の南西側に位置し、南北に丹河が流れていて、東西南の三方向が山に囲まれた「布袋」のような地形になっています。そのような場所だったからこそ、秦軍の将軍・白起は趙軍を包囲して倒すことができたのです。
遺跡の範囲はとても広くて、西は髑髏山（コツルサン）と馬鞍壑（マアンホウ）、東は鴻家溝（ホンジャゴウ）、北は丹朱嶺（ダンジュリン）、南は米山鎮（ミーシャンチェン）まで及び、全体でおよそ300平方キロメートルあります。この地域は山西省で特に大切に守るべき文化財に指定されています。
主な残り物と記念の場所
1. 長平村（昔の長平邑）
ここは趙軍が守りを固めていた中心地で、戦国時代の城壁の跡が見つかっています。
2. 髑髏王廟（谷口村）
伝わる話によると、白起が投降した趙の兵士たちを生きたまま埋めた場所だといわれており、後になって人々が廟を建てました。この地名や言い伝えは、当時の戦いがどれほどひどかったかを今に伝えています。
発掘でわかったこと：永録1号戦国尸骨坑（1995年）
1995年、高平市の永録村で永録1号戦国尸骨坑が見つかりました。これは長平の戦いについて調べるうえでとても重要な発見です。
調査で出てきたもの：
- 人骨：たくさんの骨が重なり合っていて、中には腕や脚が切られた跡があるものや、胸に青銅製の矢じりが刺さったままのものもありました。
- そのほかの物：刀幣や布幣といった昔のお金、半両銭、矢じり、ベルトを止める帯鉤（たいこう）なども出土しました。
- 場所の様子：この穴は自然の谷を利用したもので、「白起がわざわざ穴を掘って兵士を埋めた」という従来の話とは少し違うことがわかりました。
この発見によって、『史記』に書かれている「40万人の趙の兵士を生き埋めにした」という記録は、実際には戦いで死んだ兵士の体をあとでまとめて埋めた可能性が高いと考えられるようになってきました。
最後に
長平古戦場遺跡は、ただ見るだけの観光スポットではなく、古代中国の戦いや暮らしの様子を知るための大切な現場です。山西省高平市にあるこの広い遺跡からは、これからも新しいことが見つかるかもしれません。
