張居正（1525–1582）は明の後期に活躍したとても有能な政治家で、万暦年間（1573–1620）には内閣のトップとして実際の政治を動かしていました。彼が進めた「万暦新政」は、特に役人たちの働き方や組織の仕組みを根本から見直すことで、当時どんどん弱まっていた明の統治を一時的にでも元気にしました。
1. 背景：嘉靖の終わりごろ、明朝は大ピンチ
張居正が力を握る前、明の国は次のような深刻な問題を抱えていました。
多くの役人が仕事をサボったり、賄賂をもらったりして腐っており、中央が出した命令が地方までちゃんと伝わらず、上ではこう決めても下では勝手なことをするという状態が続いていました。国のお金もほとんどなくなり、国庫にある銀は10万両以下になっていました。さらに、有力な地主たちが税金を払わないために土地を隠していて、国に入るお金がどんどん減っていました。
こうした混乱の中、張居正是非を問わず、思い切った政治のやり直しを始めました。
2. 考成法：仕事の進み具合で役人を評価するしくみ
張居正が最も力を入れて導入したのが「考成法（こうせいほう）」と呼ばれる制度です。これは今で言えば「成果で評価される仕組み」に近く、次のように動いていました。
まず、中央の省庁（六部）と監察機関（都察院）がすべての案件を台帳に書き留め、それぞれに期限をつけて毎月・毎年でどれだけ進んだかをチェックし、結果が悪い役人には降格や解雇といった処分が下されました。また、内閣から六科、六部、そして地方の役所へと、上から下まで責任がつながるようにして、命令がスムーズに通るようにしました。
このおかげで、どんなに遠く離れた場所でも、朝出した命令がその日のうちに実行されるほど行政が速く正確に動くようになりました。
3. 無駄なポストの削減と教育の統制
考成法と並行して、張居正はほかにもいくつかの対策を取りました。
使われていない役職をたくさんなくして行政のコストを大幅に下げたり、政府の許可がない私塾や書院を閉じて、反体制的な考えが広がるのを防いだりしました。また、儒教の教えに基づいた忠誠心や国への愛着を役人たちにしっかり身につけさせるよう促しました。
その結果、役人たちの行動は中央の意図に沿うようになり、国全体が一つの方向に向かって動きやすくなりました。
4. 成果とその限界
張居正の改革は短期的には大きな効果を出しました。
国庫の銀は700万両以上に増え、災害への対応や軍の整備が以前よりずっと早くなり、国境の守りも強くなってモンゴルとの緊張も和らぎました。
しかし、これらの変化は張居正という人物の強いリーダーシップに頼っていたため、彼が1582年に亡くなるとすぐに多くの政策が元に戻されてしまいました。まさに「人がいなくなれば、そのやり方も終わる」という状態でした。
まとめ
張居正の改革は単に役人を減らすだけでなく、組織全体の動き方をきちんと作り直すものでした。彼のおかげで明は一時的に元気を取り戻しましたが、そのやり方が一人の人物に依存していたため長続きしませんでした。
