楊貴妃（よう きひ）は、中国・唐王朝で最も美しい女性として有名ですが、「紅顔の禍（こうがんのわざわい）」——つまり、美しさのせいで国をダメにした女——と長い間言われてきました。特に755年に起きた安史の乱（あんしのらん）で唐の栄華が終わりを迎えたとき、多くの人がその責任を彼女に押しつけました。
でも、本当に彼女がこの大きな戦乱の「きっかけ」だったのでしょうか？
「紅顔の禍」という見方：なぜ楊貴妃が悪者にされたのか？
楊貴妃が「国を滅ぼす女」と思われるようになったのは、次の出来事があったからです。
まず、唐の玄宗皇帝は晩年になって楊貴妃ばかりを気にかけ、国の仕事をおろそかにしたとされています。また、彼女のいとこである楊国忠（よう こくちゅう）が宰相になって、自分勝手な政治を進めました。さらに、安史の乱の最中に玄宗一行が逃げている途中、馬嵬駅で兵士たちが反乱を起こして楊国忠を殺し、その後すぐに楊貴妃も処刑されました。
こうした出来事がつながって、「楊貴妃が皇帝を惑わせて政治をめちゃくちゃにした」という話が広まりましたが、これは国がうまくいかなくなったときに女性のせいにする古い考え方の典型です。
歴史の記録から見る：楊貴妃は政治には関わっていない
ここで大事なのは、『旧唐書』『新唐書』『資治通鑑』といった正史には、楊貴妃が政治に関わったという記述がまったくないことです。
たとえば、彼女が政治の判断に口を出したとか、役人の任命に関係したとか、お金を受け取ったといった話はどこにも出てきません。彼女の毎日は、踊りを楽しんだり、温泉に入ったり、遠くの地方から運ばれてくるライチを食べたりする、宮中の楽しい時間が中心でした。楊国忠が出世したのも、楊貴妃が皇帝に何か頼んだからではなく、玄宗自身が彼を登用したのです。
つまり、楊貴妃は政治の力を持たないただの愛されていた妃で、国の運営に直接関係していませんでした。
安史の乱が起きた本当の理由：仕組みと政治の失敗
安史の乱の原因は、楊貴妃個人ではなく、唐王朝の制度や政治の根本的な問題にありました。
まず、唐は国境を守るために「節度使」という地方の軍政の責任者を置いていましたが、次第に彼らは軍隊だけでなく、行政や税金の管理まで全部自分でやるようになり、中央政府よりも強い地方のグループ（藩鎮）になっていきました。
その中でも、胡人の出身である安禄山（あん ろくざん）は玄宗の信頼を得て、范陽・平盧・河東の三つの地域の節度使を任され、唐全体の兵士のほぼ半分を自分の手元に置くほどになりました。彼の野心と、宰相の楊国忠との激しい対立が、反乱を起こす直接のきっかけとなりました。
さらに、玄宗は晩年になると李林甫や楊国忠のような問題のある家来を重用し、自分は政治から離れてしまったため、中央の軍は弱くなり、地方の軍だけが強くなる「外重内軽」という危険な状態がずっと続いていました。
日本での楊貴妃のイメージ：『長恨歌』と井上靖の描き方
日本では、白居易の詩『長恨歌』のおかげで、楊貴妃は「悲劇に巻き込まれた恋人」として親しまれています。この詩では、彼女は「国を滅ぼした女」ではなく、運命に翻弄された美しい犠牲者として描かれています。
また、作家の井上靖が1972年に発表した小説『楊貴妃伝』では、彼女を単なる「美しさゆえの災い」としてではなく、複雑だけど人間らしい女性として描いています。井上は、楊貴妃が政治の陰謀に巻き込まれながらも、自分の生き方を一生懸命探していた様子を丁寧に書き記しました。
このように、日本の文化の中では、楊貴妃に対して同情や哀れみの気持ちが強く、彼女を「悪い人」と見ることはほとんどありません。
結論
安史の乱は、唐王朝の長年の制度の疲れや、皇帝の政治への無関心、軍の仕組みの間違いなどが重なって起きた大きな構造の崩れです。
楊貴妃は、その崩れの中で象徴的に選ばれた犠牲にすぎません。彼女を「紅顔の禍」と呼ぶのは、歴史の複雑さを無視して、女性を代わりに責める偏った見方です。
