中原は中国文明が生まれた場所で、昔からたくさんの国がこのあたりに首都をつくってきました。
中原ってどこ？
「中原」といえば、だいたい黄河の中ほどから下流にかけての地域、特に今の河南省を中心としたところを指します。ここは古くから政治や経済、文化の中心地で、多くの政権がこの地を首都に選びました。
中原に都を建てた主な王朝
次に挙げる王朝は、中原（主に洛陽・開封・鄭州周辺）に首都を置いていた代表的なものです。
1. 夏朝（紀元前2070年頃～紀元前1600年頃）
陽城（今の河南省登封市の近く）を都にしたとされ、伝説上では中国で最も古い国ですが、二里頭遺跡がその存在を示している可能性があります。
2. 商朝（紀元前1600年頃～紀元前1046年）
亳（今の河南省商丘市）や殷（今の河南省安陽市）を都にしていて、甲骨文字という初期の漢字が見つかっており、これが文字の始まりと考えられています。
3. 東周（紀元前770年～紀元前256年）
西周が鎬京（西安）から東の洛邑（今の河南省洛陽市）に移ったことで始まり、ここを拠点にした時代です。
4. 東漢（25年～220年）
洛陽を都にしており、光武帝が漢の国をもう一度立て直したもので、後漢とも呼ばれます。
5. 曹魏（220年～265年）
三国時代の一つで、曹操の息子である曹丕が洛陽に都を置いて国を興しました。
6. 西晋（265年～316年）
洛陽を都として三国をまとめましたが、永嘉の乱によって短い期間で終わりました。
7. 北魏（後期：386年～534年）
もとは平城に都がありましたが、孝文帝が漢風のやり方を取り入れるために洛陽に移しました。
8. 隋朝（581年～618年）
正式な都は長安でしたが、洛陽を東都として大切に使い、大運河を整備したことで中原の重要性が高まりました。
9. 唐朝（618年～907年）
長安が本拠地でしたが、洛陽も東都として使われ、武則天の時代には「神都」として実質的な首都になりました。
10. 後梁・後唐・後晋・後漢・後周（五代十国時代）
この時代の多くの国が開封か洛陽を都にしていて、短期間で次々と政権が変わっています。
11. 北宋（960年～1127年）
東京開封府（今の河南省開封市）を都にしており、経済や文化がとても発展し、中原を本拠地にした最後の大きな統一国家です。
12. 金（1115年～1234年）
北宋が滅んだあと、1214年から開封を南京開封府としてしばらくの間、首都にしました。
なぜ中原に都が集中したのか？
中原は黄河のそばにあるため土がとてもよく、農業に適していて多くの人が住めました。また、東西や南北の道が交わる交通の要所でもあり、さらに「中原＝中国の中心」という考えがあったため、ここに都を置くことで国が正しく認められやすかったのです。
