紀元前260年に起きた長平の戦いで趙は45万人もの兵を失ったにもかかわらず、そのわずか1〜2年後には首都・邯鄲を守りきって秦の大軍を追い払いました。この邯鄲防衛戦（紀元前259〜257年）は運がよかっただけではなく、うまく外交を進めたり、国全体がひとつにまとまったり、相手側に問題があったりしたおかげで実現した逆転劇です。
邯鄲防衛戦ってどんな戦い？
これは秦が趙の都・邯鄲を攻めたのに対し、趙と魏と楚が力を合わせて秦を撃退した戦いです。主力をほぼすべて失ったはずの趙が、どうしてこんなに早く反撃できたのかというと、主に次の3つのことが重なったからです。
勝つことができた3つの大きなわけ
（1）ほかの国が助けてくれた：魏と楚が兵を送った
長平で大敗した直後に秦はすぐ邯鄲を攻め始めましたが、趙はうまく交渉して魏と楚から援軍を引き出しました。
信陵君は魏の王の許可がなくても自分で軍を率いて助けに向かい、春申君も楚から兵を送ってくれました。この2か国が加わったことで、秦軍は包囲を続けることができなくなって、結局引き下がらざるを得なくなりました。
（2）国中の人が心を一つにした
長平の戦いで多くの家族が悲しみに包まれたため、趙の人々は「次は国ごとなくなってしまうかもしれない」と強く感じていました。そのため、年齢や性別に関係なく城を守るために協力し合い、士気も非常に高かったと『史記』にも書かれています。
「父も兄も長平で命を落とした。私たちが今さら命を惜しんでいられるだろうか！」
― 邯鄲の住民の言葉（伝えられている話）
（3）秦の内部でトラブルがあった：白起が戦わなかった
秦の有名な将軍・白起は、長平の勝利の直後にすぐに邯鄲を攻めるべきだと強く言い張りましたが、宰相の范雎と仲が悪くて命令を拒み、遠征に加わりませんでした。代わりに指揮をとった王齕は白起ほどの力がなく、長期戦に備えることも十分できていませんでした。
この勝利がその後の時代に与えた影響
邯鄲防衛戦に勝ったおかげで、秦の東への進出はおよそ20年間ストップし、趙は一時的に元気を取り戻して李牧のような優れた将軍が匈奴を破る活躍を見せました。また、戦国時代の七つの国全体のバランスが再び保たれ、秦が中国を統一するのは秦始皇の時代まで先延ばしになりました。
まとめ
趙が勝てたのは、「他の国との助け合い」「国民全体の結束」「敵の内輪もめ」という3つの条件がそろったからです。
