宋朝は度重なる北伐にもかかわらず、なぜついに燕雲十六州を奪還できなかったのか？

960年に建国された北宋にとって失われた燕雲エリアの回復は最も重要な課題でしたが、初代皇帝から最後の徽宗に至るまで何度か出兵したもののすべて失敗に終わり、結局この土地を自国の領土に戻すことは一度もできませんでした。

豊かな財力と膨大な人口を誇った王朝がなぜ領土回復を果たせなかったのかというと。

1. 地形のハンデ：守るための壁がなくなったこと

燕雲地域を失ったことは中原の王朝にとても大きなダメージを与えましたが、その理由は以下の通りです。

山と関所がなくなったこと： このエリアには燕山や太行山脈の北側だけでなく長城の大事な場所もあったため、ここを失ったことで北からの攻撃を防ぐ自然の壁が完全になくなってしまいました。
平野が無防備になったこと： 守る線が南に下がったせいで敵の騎馬隊は河北の平らな土地を簡単に通って黄河の近くまで来ることができたため、宋は不利な平地での戦いをさせられていつも守る立場に回らざるを得ませんでした。
攻め返すのが難しかったこと： 逆に宋の軍隊が北に行くときは険しい山や強い要塞を突破しなければならないうえ、食料や武器を運ぶ道がとても長くなる中での攻城戦という非常に厳しい条件で戦わなければなりませんでした。

ポイント： この地域は「守りやすく攻めにくい」場所であるため、ここを持っている遼と取り戻したい宋では戦略のスタート地点が全然違っていたのです。

北宋の軍隊のシステム自体が外国との戦争に向いていない作りになっており、具体的には以下のような問題がありました。

燕雲と河套地方は昔から良い馬が取れる場所でしたが、ここを失った王朝は陝西や河東などの限られた場所でしか馬を手に入れられず、騎兵の数も質も隣国に大きく負けてしまったため、冷兵器時代の戦いにおいて突撃する力と動く速さを持つ騎馬隊が少ないことは致命的な弱点となりました。

唐末から五代にかけての武人の横暴への反省から中央の力を強めて文官を重視する方針が徹底されましたが、これにより以下のような弊害が生まれました。

戦った遼（契丹）はこれまでの遊牧民の集団とは違う強い国家体制を作っており、その特徴は以下の通りです。

二重統治が定着したこと： 漢族が住む地域では科挙や中華の制度を使って農耕社会の秩序を保ったため現地の人々の反発は少なく、北宋ができた時にはもう支配の基盤はしっかりしていました。
複合的な経済基盤があったこと： 遊牧特有の動きやすさに加えて燕雲の穀物生産と税収も持っていたので、長い消耗戦にも耐えられる体力を備えていました。
先に国家を作っていたこと： 北宋より40年以上前にできていたため、宋が生まれた時点でもう完成された帝国として機能していました。

歴代の君主ごとに対応が変わって長期的な計画がなかったため、以下のように結果が分かれました。

「お金で買う」「軍事攻撃」「妥協協定」「他国と連携」と手段がころころ変わったせいで国力だけが無駄に使われ、特に最後の同盟選択は防波堤だった遼をなくしてもっと怖い金を招き入れるという最悪のミスとなりました。

遠征は国の家計にも重い負担をかけましたが、その内容は以下の通りです。

軍事費が大きすぎたこと： 常備軍の維持と派兵のお金が予算を圧迫したため、改革派の新法さえも結局は戦費を作るための施策となってしまいました。
和平が麻薬のようだったこと： 協定後の毎年の贈り物は貿易の利益で相殺できましたが、「取り戻す」という意志自体を鈍らせて現状を受け入れる空気を固定化してしまいました。
文官社会の体質の問題： 科挙出身者が主導する政界では対外紛争はいつも「避けるべきリスク」と考えられたため、積極的に支持する層は育ちませんでした。